Стартап Qualterra привлёк $4,5 млн на производство биоугля из сельхозотходов

Компания Qualterra из штата Вашингтон, специализирующаяся на агротехнологиях, объявила о привлечении $4,5 млн инвестиций и расширении своей деятельности. Фирма планирует запустить продажу углеродных кредитов на основе биоугля и недавно переехала в новые высокотехнологичные теплицы площадью семь акров.

Qualterra, образованная в 2021 году в результате слияния компаний NuPhY и Ag Energy Solutions, разрабатывает технологии для повышения эффективности сельского хозяйства. Основное направление деятельности компании – производство биоугля из сельскохозяйственных и лесных отходов с помощью запатентованной технологии пиролиза.

Генеральный директор Qualterra Майк Вернер сообщил, что компания способна перерабатывать 20 видов сырья, включая пшеничную солому, древесные отходы и остатки садоводства. Полученный биоуголь используется для улучшения почвы при выращивании различных сельскохозяйственных культур, таких как яблоки, хмель, виноград и картофель.

По словам Вернера, биоуголь создаёт благоприятную среду для полезных микроорганизмов в почве и значительно сокращает потребность в воде для орошения. Компания проводит испытания эффективности биоугля на 13 видах сельскохозяйственных культур в трёх штатах США.

Помимо производства биоугля, Qualterra предоставляет услуги молекулярной диагностики для выявления заболеваний растений и выращивает саженцы для фермеров и питомников. В компании работает 38 сотрудников, и ожидается, что в этом году штат может увеличиться вдвое.

Компания планирует использовать привлечённые средства для дальнейшего развития своих технологий и расширения сотрудничества с фермерами. «Крайне важно убедиться, что наши технологии соответствуют ценностям и потребностям фермеров», – подчеркнул Вернер, отметив важность тесного взаимодействия с сельхозпроизводителями при разработке новых решений.

Инвестиции в Qualterra происходят на фоне общего снижения венчурных вложений в агротехнологический сектор. По данным аналитической компании PitchBook, общий объём инвестиций в глобальный агротех-сектор в прошлом году составил $6 млрд, что значительно ниже пикового показателя в $13,9 млрд в 2021 году.

Несмотря на это, некоторые компании продолжают привлекать значительные средства. Так, Carbon Robotics из Сиэтла в октябре прошлого года привлекла $70 млн на разработку роботов с искусственным интеллектом для уничтожения сорняков, а TerraClear получила $15 млн на развитие технологии картографирования и удаления камней с полей.